Alka Saraogi, "Bypass al cuore di Calcutta" ed. 2002

                                                               Voci da mondi diversi. Asia

                                                                il libro ritrovato

Alka Saraogi, "Bypass al cuore di Calcutta"

 Ed. Neri Pozza, pagg. 297, Euro 15,50

E' la parola chiave del libro, "bypass", e chiaramente ha un valore simbolico. Un bypass restituisce la funzionalità ad un cuore umano, ma si può anche bypassare qualcuno, o bypassare un problema, accantonandolo e cercando altre soluzioni. Entrambi i significati nel romanzo di cui sono protagonisti Kishor babu, un ricco indiano della comunità Marvari, e Calcutta, la città  cuore dell' India, attraversata dal sacro Gange. Kishor ha subito un intervento al cuore, gli hanno messo un bypass - e poi ha incominciato a comportarsi in maniera diversa, se ne va in giro a piedi per le strade di Calcutta. Niente di strano, ma lui non lo aveva mai fatto. La sua famiglia teme che sia diventato pazzo, e l' immagine del pazzo diventa quella shakesperiana dell' uomo che trova la saggezza nella follia, che può dire tutto quello che vuole sotto l' alibi della mancanza di senno.  Kishor affida allo scrittore il compito di raccontare la sua storia e la storia di Kishor diventa la storia dell' India, con il bisnonno che si è arricchito sotto il governo degli inglesi, la madre rimasta vedova, il fratello morto a diciotto anni, e Kishor che deve entrare nel commercio anche se non gli piace, perché tutti i Marvari sono commercianti.

Lo scrittore interviene per  commentare, o per fare avanzare la narrazione che si alterna tra il passato e il presente. Kishor aveva avuto due amici inseparabili, di tendenze politiche opposte, e aveva scambiato con loro la promessa di riincontrarsi il primo di gennaio del 2000, giorno in cui tutti e tre avrebbero compiuto 75 anni. Che cosa è rimasto dei grandi ideali della loro giovinezza, che cosa è rimasto nell' India di oggi di quegli intenti, quando non si parlava d' altro che dell' Indipendenza, e si era o per il messaggio di pace del Mahatma Gandhi o per l' acceso nazionalismo di Subashash babu? Poi era venuta la dittatura di Nehru, di sua figlia e dei suoi nipoti.

Nehru

Anche Kishor era stato un dittatore in famiglia: era sua, dunque la responsabilità per la limitatezza del loro mondo, la ristrettezza di idee, la superficialità, il consumismo? Ma adesso l' intervento al cuore gli offre l' occasione per iniziare una terza fase della sua vita. Adesso può seguire l' esempio di ascetismo dello Svami che aveva conosciuto da giovane. E all' appuntamento dell' alba del 2000 Kishor incontra l' amico nazionalista che ha tradito quello in cui credeva: l' altro, l' idealista seguace di Gandhi, è morto, ma il suo spirito è lì, con loro, a suggerire che aveva ragione lui, che non si può fare niente con i fondi stranieri, bypassando le forze del loro paese. Finisce così, con un invito a ritrovare se stessi, questo romanzo della scrittrice indiana Alka Saraogi. Un romanzo ricco di personaggi, di vicende, di immagini, di colori e di idee, complesso come la vita stessa in un paese che, dopo più di mezzo secolo di indipendenza, fa i conti con il suo passato.

la recensione è stata pubblicata su www.stradanove.net

INTERVISTA A ALKA SARAOGI, autrice di "Bypass al cuore di Calcutta" 2002

                                                       Voci da mondi diversi. Asia

                                                            

INTERVISTA A ALKA SARAOGI, autrice di "Bypass al cuore di Calcutta"

    In India incomincia a fare fresco, mi dice Alka Saraogi, i mesi freddi saranno dicembre e gennaio, ma non freddi come in Italia. E' nata e abita a Calcutta, ed è già stata in Italia, perché ha tenuto un corso di letteratura a Venezia. Parliamo con lei del suo romanzo "Bypass al cuore di Calcutta", acclamatissimo in India dove l' Accademia delle Lettere Indiana le ha assegnato il prestigioso premio Sahitya Akademi.

 "Bypass al cuore di Calcutta": il titolo ha almeno due significati.

     Il titolo originale è " Calcutta via bypass": la città, con tutte le diverse comunità che vi vivono, simbolizza l' intera nazione. Il protagonista ha perso il suo idealismo con l' Indipendenza, e così pure l' India. Dopo l' intervento al cuore, Keshor ritorna a quegli ideali e anche la città si risveglia agli ideali che hanno ispirato l' indipendenza.

Sono rimasta affascinata dalla ricchezza e dalla varietà di personaggi, di idee, di tutto quello che c' è nel suo libro e non so da dove iniziare con le domande. Varietà etnica, prima. Lei parla della comunità dei Marvari in opposizione ai Bengali.

    Calcutta è una città cosmopolita, un amalgama di tutte le comunità che vivono in India. La comunità dei Marvari è formata da mercanti che si sono trapiantati a vivere a Calcutta dagli inizi del '900. I Bengali si sono sentiti spossessati e c' è sempre stata ostilità fra Marvari e Bengali. Le cose stanno cambiando: i Marvari stanno perdendo il loro conservatorismo e i Bengali incominciano ad accettare il senso degli affari dei Marvari.

 Varietà religiosa - lei parla di mussulmani e induisti.

    Il problema religioso non è ancora risolto. Nel libro si accenna a due precisi momenti in cui si è manifestata l' intolleranza religiosa: durante la Partizione e nel 1992, quando fu demolita la Moschea Babri. Ma ancora qualche mese fa ci sono stati dei disordini nel Gujarat. La Partizione non ha risolto tutti i problemi e sembra che l' antagonismo fra i due gruppi religiosi stia aumentando.

 Varietà linguistica - mi sembra di aver capito che i personaggi parlano in hindi e poi, verso la fine del libro, molti parlano in inglese, e so che molte altre lingue vengono parlate in India.

    Nel libro tutti i personaggi parlano in hindi. E' la nuova generazione che parla in un miscuglio di hindi e inglese, una lingua che io chiamo "Hinglish". Questa è diventata il linguaggio di comunicazione tra le comunità hindi. Dopo 53 anni di indipendenza il prestigio dell' inglese è aumentato. Per quello che riguarda la lingua la colonizzazione è ancora presente. Chi non sa l' inglese è tagliato fuori dalla società intellettuale.

 Lei ha scelto di scrivere in hindi, mentre la maggior parte degli scrittori indiani che conosco usano l' inglese nei loro libri: è singolare che gli inglesi abbiano lasciato una simile traccia del loro passaggio dovunque siano stati, nonostante fossero odiati.

    Ho scelto di scrivere in hindi perché è la mia lingua madre; se si scrive in inglese si spostano le priorità, si guarda al proprio paese attraverso gli occhi dell' Occidente. Peraltro ho tradotto io stessa l' edizione in inglese del mio libro, uscita proprio in questi giorni.

 Gandhi è il più famoso nome indiano: quali sono i sentimenti connessi alle diverse persone che portano questo nome?

    Nel mio secondo libro ho fatto una forte ironia su questo nome usato per motivi politici. Ho creato un personaggio che si fa cambiare il proprio nome in quello di Gandhi prima di candidarsi alle elezioni. Indira fu molto impopolare durante l' Emergenza: cercò di distruggere la struttura democratica del paese. Il suo governo durò fino a quando fu assassinata, nel 1984.

Suo figlio Rajiv fu assassinato nel 1991. Ora entrambi i figli di Rajiv si occupano di politica: i Gandhi sono diventati la prima famiglia del paese, come se la loro carica fosse ereditaria. Tuttavia, anche se Indira fu molto criticata, gli uomini politici di oggi non sono molto meglio. Tutti i partiti si sono fatti beffe degli ideali. Quanto al Mahatma Gandhi (nessuna parentela con Indira), di recente si è tornati ad apprezzare molto quello che lui sosteneva, la necessità di sfruttare le nostre risorse, la priorità di nutrire i nostri milioni di abitanti, i suoi principi di una pacifica non-cooperazione, la sua non-violenza. Viviamo in un' epoca di terrorismo: dovrebbero cambiare i nostri cuori, si dovrebbe ascoltare il messaggio di Gandhi.

Sono ancora così forti i legami famigliari in India?

    Sì, i legami famigliari sono ancora fortissimi. Ci sono delle famiglie giovani che si rompono; l' egoismo, le pressioni del consumismo causano i fallimenti dei matrimoni, ma nella maggior parte delle famiglie si vive ancora tutti insieme, i vecchi vivono insieme ai giovani, non abbiamo ricoveri per anziani. La mia è una di queste famiglie: vivo con i miei suoceri, fratelli, cognate. Siamo 8 adulti e 7 bambini. Vivere insieme forma una comunità d' amore. Devo riconoscere che la nostra famiglia è una famiglia ideale anche per gli standard indiani.

 Com' è la condizione delle donne nell' India moderna? Sono rimasta molto colpita dalla donna, nel romanzo, che è al suo terzo aborto perché sa che avrebbe un' altra bambina.

     L' India è un fardello di contraddizioni. Abbiamo avuto una donna come Primo Ministro, abbiamo donne in carriera, ma la nostra è una società basata sul patriarcato. La vita delle donne è governata dalle regole di quella società che decide se le donne studieranno o no, se avranno una carriera o no. Le cose stanno cambiando ma la regola generale è ancora che le donne restano a casa, specie nella comunità Marvari. Anche la scienza è diventata uno strumento di questo patriarcato. E nessuno vuole figlie femmine.

Lei ha figli?

    Sì, due, un maschio e una femmina.

Sono molti i giovani che vanno all' estero per frequentare l' università?

      Sì, nella comunità Marvari tutti i ragazzi vanno all' estero a frequentare l' università e adesso incominciano ad andare anche le ragazze - a Londra e negli Stati Uniti. Abbiamo anche noi delle buone università, ma l' etichetta attaccata alle università straniere è un' attrattiva fortissima.

Gli Svami, i maestri spirituali, sono molto importanti nel suo libro: perché l' ascetismo è un desiderio così diffuso in India?

     Penso che abbiamo l' ascetismo nel sangue, o forse è un retaggio di tutte le civiltà molto vecchie. E' lì, semplicemente, nonostante tutto il materialismo.

 E poi c' è il fiume Gange che scorre lungo tutto il suo romanzo.

     Fino a quest' ultima generazione, una volta tutti andavano a bagnarsi nel Gange ogni giorno. Era un rito, quello di immergersi nell' acqua sacra purificatrice. Ricordo di essere andata anche io con mia madre. Il Gange è un simbolo di vita, tutto cambia, niente resta uguale, come le acque del fiume. Rappresenta la ricerca della pace, della serenità, della contentezza con quello che si ha.

l'intervista è stata pubblicata su www.stradanove.net 

Alka Saraogi, "Bypass al cuore di Calcutta"

Ed. Neri Pozza, pagg. 297, Euro 15,50

M.M. Kaye, “Padiglioni lontani” ed. 2015

                                Voci da mondi diversi. Gran Bretagna e Irlanda

             FRESCO DI LETTURA

M.M. Kaye, “Padiglioni lontani”

Ed. e/o, trad. Mariagrazia Bianchi, pagg. 1118, Euro 22,00

      Soltanto qualcuno che fosse vissuto a lungo in India poteva scrivere un romanzo come “Padiglioni lontani”. Soltanto qualcuno che amasse profondamente l’India poteva scrivere un romanzo come “Padiglioni lontani”. Soltanto qualcuno che avesse conosciuto in qualche misura la morsa di un cuore diviso tra due identità poteva creare un personaggio come Ashton Pelham-Martyn, cresciuto con la convinzione di essere un indù per apprendere poi che la donna che considerava sua madre era solo una serva che lo aveva salvato durante la rivolta dei sepoy del 1857 e che i suoi genitori, entrambi morti, erano in realtà britannici. Soltanto qualcuno che sapesse parlare l’hindi come l’inglese poteva sentirsi vicino a tutti i personaggi indiani del romanzo. E infine soltanto qualcuno che avesse una conoscenza di prima mano dell’esercito britannico in India (il padre di Mary Margaret Kaye era figlio di un ufficiale e crittografo dell’esercito, suo marito era generale del corpo scelto delle Guide a cui appartiene, nella finzione, Ashton) poteva scriverne con tanta perizia.

"Padiglioni lontani", film del 1984

    Ci vollero quindici anni a Mary Margaret Kaye per terminare “Padiglioni lontani”, pubblicato per la prima volta nel 1978. Fu subito successo, quindici milioni di copie vendute. Se ne capisce il perché. “Padiglioni lontani” è un romanzo fiume che ha molto del feuilleton, compresa la magia che irretisce, ma che è in grado di soddisfare le richieste diverse di lettori diversi.

    E’ una storia d’amore, di quell’amore romantico voluto dalle stelle e a cui non ci si può sottrarre: Ashton bambino (tutti lo chiamano ancora Ashok) è amico fraterno della piccola Anjuli, principessina bistrattata perché figlia del Raja di Gulkote e di una feringhi a sua volta figlia di un russo, infinite peripezie li separeranno prima di un nuovo incontro. E’ chiaro però che il loro è un amore impossibile, non solo per le differenze di casta, per il fatto che ormai Ashok è dichiaratamente un inglese e un ufficiale del corpo delle Guide, ma anche perché Ashton deve scortare Anjuli e la sorella Shushila fino al regno di Bhitor dove andranno entrambe spose al sovrano.

    E’ una storia di intrighi e di morte- morte per una delle tante malattie in un clima estremo, morte per rappresaglie degli indiani sui colonizzatori britannici, per gelosie e vendette all’interno delle corti dei Raja, per punizioni selvagge. Una storia anche di amicizie e di lealtà fin oltre alla morte: l’amicizia è una cosa da uomini e l’amore è per le donne.

     E’ una storia dell’India nella seconda metà dell’800 vista da chi- come la scrittrice o il suo personaggio- considerano gli inglesi come degli invasori che reclamano diritti su di un paese che non è il loro con l’arroganza della loro presunta superiorità come giustificazione. E’ anche, nella parte finale, quasi una storia profetica di quanto accadrà un secolo dopo, mentre inglesi e russi si contendono- disastrosamente- l’Afghanistan.

      Sono pagine che traboccano di passione e di colore, quelle di “Padiglioni lontani”. Passione d’amore, certo, ma soprattutto passione per un paese che affascina e cattura il cuore con le sue mille diversità. Pagine indimenticabili che dipingono la natura, le fortezze gigantesche in cui riconosciamo quelle del Rajasthan, i tramonti, il deserto, le montagne- le vette del Dur Khaima, i Padiglioni Lontani, diventano un simbolo di una meta agognata di pace e serenità e uguaglianza. Pagine di usanze e costumi esotici- il muro con l’impronta delle mani delle spose vanno ad immolarsi sulla pira funebre del marito-, cortei di elefanti e cammelli, sari che scintillano con le trame di fili d’oro e d’argento, barbaglio di pietre preziose.

    “Padiglioni lontani” è un libro ‘intramontabile’- e indimenticabile- come lo è “Via col vento”. Se rivela qualche segno di invecchiamento è perché anche noi siamo invecchiati dopo la prima travolgente lettura del 1978, perché il passo del nostro tempo è troppo veloce per l’avanzare cadenzato degli elefanti. Ora però comprendiamo più che mai perché la scrittrice, morta nel 2004, abbia voluto che le sue ceneri fossero sparse nel lago Pichola, vicino a Udaipur nel Rajasthan.

Perché lei apparteneva a quel luogo, come Ashton ridiventato Ashok dopo aver smesso per sempre la divisa. Perché, anche se la vita l’aveva portata lontano, il suo cuore non si era mai mosso dall’India.

Chan Koonchung, “Il demone della prosperità

                                                            Voci da mondi diversi. Cina

          distopia

          il libro ritrovato

Chan Koonchung, “Il demone della prosperità

Ed. Longanesi, trad. Giovanni Garbellini, pagg. 288, Euro 16,40

Titolo originale inglese: The Fat Years

    Proseguendo la ricerca su internet, in cerca di notizie e non solo di libri, scoprì di non riuscire a trovare niente usando parole chiave come “Scontri Tiananmen” e via dicendo. Persino i risultati di ricerca sulla Rivoluzione culturale erano tremendi: solo un mucchio di fandonie nostalgiche a proposito di un’adolescenza passata sotto il sole brillante del glorioso passato. I pochi risultati che trattavano la storia della Rivoluzione culturale erano versioni ufficiali, semplicistiche ed emendate.

       Perché mai i cinesi sono tutti così felici? E dove è scomparso un mese- ventotto giorni, per essere precisi- del 2011? Com’è che nessuno se ne ricorda nulla? Sono queste le due domande che martellano la nostra mente leggendo il romanzo “Il demone della prosperità” di Chan Koonchung. E sono entrambe in qualche modo connesse con un terzo quesito più squisitamente esistenziale: che cosa sceglieremmo, o che cosa scelgono i più, tra un inferno autentico e un paradiso artificiale?

    Dall’Occidente abbiamo assistito, tra lo sbalordimento e la preoccupazione, all’ascesa della potenza economica cinese. Abbiamo pensato al detto “cavalcare la tigre” e- non importa se non sia adeguatamente inteso- ci è parso che rispecchiasse lo straordinario e inarrestabile balzo in avanti della Cina.

I dati parlano chiaro: mentre tutti i paesi una volta baciati dal benessere sono in recessione, solo la Cina per il terzo anno consecutivo ha registrato una crescita del 15%, perché è stata capace di soppiantare le esportazioni con la domanda interna dei beni di consumo. Non siamo solo noi occidentali, tuttavia, ad essere increduli davanti ad un tale cambiamento, fin troppo memori degli anni dell’utopia maoista e dei suoi strascichi. Ne “Il demone della prosperità” (“The fat years”, gli anni grassi nel titolo inglese) quattro personaggi sono gli osservatori sgomenti e increduli del cambiamento. Fang Caodi, che ha anche vissuto negli Stati Uniti, è quello che per primo pone la domanda: dove è scomparso il mese che in realtà separava il giorno in cui l’economia mondiale è entrata in crisi e quello in cui ha avuto inizio l’Età dell’Oro dell’Ascesa Cinese? Dipende forse dal fatto che lui prende delle medicine per l’asma che è l’unico a ricordare il panico che si era diffuso, la corsa all’accaparramento, l’intervento dell’esercito e della polizia e il vaccino contro l’influenza aviaria somministrato a tutta la popolazione?

Fang Caodi si confida con Vecchio Chen, il giornalista e scrittore che un tempo risedeva a Taiwan e che ora vive a Pechino, che è anche il narratore principale di quanto avviene (bloccato da anni senza ispirazione, finalmente ha qualcosa di cui scrivere). Inserite nel racconto di Vecchio Chen ci sono le autobiografie di un giovane che è stato rapito da bambino e che ha lavorato come schiavo in una fornace illegale di mattoni (pure lui asmatico, soccorso in strada da Fang Caodi che trova in lui un alleato nel ricordare), quella di Piccola Xi (è stata ricoverata in una clinica psichiatrica quando, proprio durante il mese fantasma, si è messa ad andare in giro gridando ‘ricomincia la repressione’), e quella del figlio di Piccola Xi, infine, un giovane di estrema destra. Sono voci diverse che si sovrappongono per abbozzare un ritratto della Cina di oggi costruita sulle macerie di quella di ieri.

Della Cina di quarant’anni fa rimane- nei personaggi non colpiti da amnesia- il rimpianto per l’idealismo che improntava quei giorni, per una lotta per ottenere qualcosa che non erano solo beni di consumo. Ed è scoraggiante per loro essere gli unici a rendersi conto che, pur essendo migliorata la situazione economica, pur essendoci un più diffuso benessere, i diritti del popolo continuano ad essere calpestati, il governo regge sempre il paese con un pugno di ferro, perché è necessario “battere l’erba per spaventare la tigre” e la stabilità è la priorità massima per ottenere grandi cose.

    Il romanzo di Chan Koonchung si riallaccia, per alcuni spunti, al genere distopico orwelliano anche se, nella tecnica narrativa, è impostato come un mystery, o un giallo, con tanto di rapimento finale. Ecco, è proprio alla fine che ci soddisfa di meno: dopo la vivace narrazione precedente, dopo l’alternarsi di voci, la spiegazione del mistero è affidata ad una persona in un lungo monologo che suona troppo didattico. E’ tuttavia una spiegazione sconvolgente a cui si continua a pensare: può sembrare incredibile, fantascientifica, eppure dentro di noi- Orwell ce l’ha insegnato- sappiamo che è possibile. Possibilissima. Perché no?

la recensione è stata pubblicata su www.wuz.it

Anchee Min, “L’Imperatrice Orchidea” ed. 2004

                                                       Voci da mondi diversi. Asia

       la Storia nel romanzo

       FRESCO DI LETTURA

Anchee Min, “L’Imperatrice Orchidea”

Ed. Corbaccio, trad. Lucia Corradini Caspani, pagg. 463, Euro 18,00

     Quando, lo scorso inverno, lessi “L’imperatrice Cixi” della scrittrice Jung Chang, rimasi talmente colpita dal personaggio che frugai tra i libri sui miei disordinati scaffali alla ricerca di un altro libro di cui ricordavo la copertina e lo misi da parte: “L’Imperatrice Orchidea” di Anchee Min, nata a Shanghai e trasferitasi negli Stati Uniti nel 1984. E’ venuto ora il momento di leggerlo, spinta da uno dei tanti imperscrutabili motivi che ci spingono a scegliere un libro piuttosto che un altro. E l’ho divorato, perché non è stata affatto una rilettura di quanto già sapevo dal romanzo di Jung Chang.

    Chiarisco subito la differenza. “L’imperatrice Cixi” è un romanzo storico- approfondito e molto ben documentato- che copre l’intera vita di Cixi, da quando viene scelta, nel 1852, come seconda moglie dell’imperatore Xianfeng, fino alla sua morte nel 1908. E la parte più importante, ne “L’imperatrice Cixi” è proprio quella in cui la ragazzetta ignorante si trasforma in un sovrano che deve governare un paese enorme in un momento storico irto di problemi cercando, nello stesso tempo, di tenere una posizione defilata in quanto reggente del proprio figlio, il piccolo imperatore Tongzhi. “L’imperatrice Orchidea”, pur osservando un’accurata ricostruzione storica, è tutt’altro: è un romanzo in cui la voce narrante è quella dell’imperatrice che racconta la sua vita e la sua esperienza nella Città Proibita e termina con il funerale dell’imperatore, quando iniziano le maggiori difficoltà, quando Cixi deve tutelare gli interessi e la vita stessa del figlio e, nello stesso tempo, mettersi al servizio della Cina. Il fatto stesso che, nel libro di Anchee Min, l’imperatrice sia sempre chiamata ‘Orchidea’, il nome con cui veniva chiamata in famiglia che era poi, forse, il significato dell’altro nome passato alla Storia, è un indice della differenza di intenzioni delle due scrittrici.

    La storia di Orchidea inizia- e il fatto assume un valore simbolico- con un funerale, proprio come termina con un altro funerale. Uno agli antipodi dell’altro- tanto è misero quello del padre, quanto è fastoso quello del marito imperatore. Ed è proprio la povertà che spinge Orchidea a presentarsi a corte insieme alle altre ragazze di origine manciù tra cui l’imperatore sceglierà la moglie e le concubine. Perché, se fosse tra le prescelte, anche solo come concubina, ne deriverebbero enormi vantaggi per la sua famiglia. Orchidea è intelligente ed astuta, impara presto le sottigliezze di comportamento, quello che può piacere o infastidire sia l’augusto possibile marito sia- ancora più importante- la potente e gelosa madre di questi. E Orchidea ce la fa, sarà la seconda moglie ed è già tantissimo: non poteva competere con la bellezza e la raffinatezza di Nu Haru, la prima moglie. Secondo passo: come attirare l’attenzione di Xianfeng, come farlo entrare nel suo letto?

E’ come nello splendido film “Lanterne rosse” con però una possibilità di scelta ampliata al massimo, Orchidea deve riuscire a corrompere un eunuco per ottenere ciò che vuole e nel giorno che vuole: se Orchidea riuscisse a restare incinta, il gioco sarebbe fatto. Ancora una volta Orchidea si rivela intelligente ed astuta: deve imparare, e in fretta, l’arte del sesso. E da chi se non dalla tenutaria del miglior bordello di Pechino?

    Il resto- la nascita dell’erede Tongzhi, così come le difficoltà crescenti dei rapporti della Cina con le potenze straniere che impongono con la forza la loro presenza e le loro leggi, la caduta di Pechino, i saccheggi e gli incendi, la fuga dell’imperatore e della sua corte- è Storia. Ma l’approccio di Anchee Min è sempre sul piano personale, la voce di Orchidea ci parla di solitudine, di paura, di ambizione ed è sempre carica di passione.

Il racconto è ricchissimo di dettagli e splendente di colori anche se la narrazione può a tratti sembrare lenta, ma è una lentezza dovuta e adeguata all’etichetta di una corte soffocante e sovrabbondante, come quella che abbiamo visto nel super premiato film di Bertolucci, “L’ultimo imperatore”.

     

Simon Mawer, “La casa di vetro” ed. 2009

                                  Voci da mondi diversi. Gran Bretagna e Irlanda

                il libro ritrovato

Simon Mawer, “La casa di vetro”

Ed. Neri Pozza, trad. Massimo Ortelio, pagg. 448, Euro18,00

Titolo originale: The Glass Room

Nella stanza di vetro venne finalmente installata la parete d’onice dalle venature ambrate e color miele, simili ai contorni di un paesaggio remoto, preistorico. Levigata e lucida come uno specchio, la pietra pareva catturare la luce, assorbendola per poi rilasciarla, arricchita però da una sfumatura calda e morbida, femminile. Quando il sole tramontava sullo Špilas, i suoi raggi incendiavano la pietra traslucida dandole accesi riflessi di fuoco.

   Ci sono delle case che vivono nei libri, che respirano nelle pagine, che ci raccontano la loro storia, vivida quanto quelle dei personaggi che si aggirano tra le loro mura. C’è una casa su una lieve collina che fronteggia Brno, in quella che ora è la Repubblica Ceca, che è la protagonista del romanzo “La casa di vetro” di Simon Mawer: lo scrittore ha cambiato il nome dei proprietari e quello dell’architetto che l’ha progettata, la sua immaginazione ha creato il mondo dei sentimenti e dei legami famigliari dei personaggi, ma la descrizione della casa, le vicende connesse con la sua costruzione e poi con il suo abbandono e il suo passaggio di mano in mano fino a quando, nel 2002, la villa è stata iscritta nella lista degli edifici e dei luoghi che sono Patrimonio dell’Umanità- quello è tutto vero. Ed è una storia che tiene avvinti, dall’inizio alla fine.

    Nel 1929 Viktor e Liesel Landauer, giovani sposi, affidano all’architetto tedesco von Abt la costruzione della loro casa. Nella realtà il cognome della giovane coppia è Tugendhat, il nome dell’architetto è Mies van der Rohe e la casa si chiama tuttora Villa Tugendhat. Viktor Landauer è il proprietario di un’industria automobilistica (i Tugendhat avevano una fabbrica tessile), non mette limiti alla spesa della progettazione. Quando Landauer Haus viene inaugurata, nel 1930, molti sono perplessi tanta è la differenza tra lo stile modernista, semplicissimo e lineare, di von Abt/van der Rohe e l’abbondanza di ornamenti e linee curve che prevalgono all’epoca. Landauer Haus è una casa di luce che vive in sintonia con la natura in cui è immersa, che è pensata per far sì che la vista sulla città sia il più bel quadro non dipinto sulle sue pareti. Con una stanza- che non è propriamente una stanza, piuttosto uno spazio (raum in tedesco)- delimitata da un’enorme parete di vetro a scomparsa dentro il pavimento. Si resta senza fiato, quando ci si affaccia sulla Glasraum. Quando i raggi del sole al tramonto traggono bagliori dalla parete di onice (è costata quello che può essere il prezzo di un’abitazione monofamigliare, ma ha un prezzo la bellezza?).

    La vita dei Landauer nella casa di vetro scorre tranquilla, nascono due figli, vengono amici in visita, Liesel ha un’amica del cuore, un po’ troppo spregiudicata perché sia simpatica a Viktor, una ragazza si offre a Viktor una sera al Prater, mentre lui è in viaggio di affari, Viktor la rivedrà regolarmente…Finché tutto finisce, nel 1938, quando Viktor- e qui la finzione narrativa ridiventa la realtà di quanto accadde- comprende la gravità della minaccia del nazismo e ha il coraggio e la possibilità di fare quello che altri, ebrei come lui, si illusero non fosse necessario fare: si trasferisce con la famiglia prima in Svizzera e poi in America. 

    Come si seguono le vicende dei personaggi, così, con ansia, pena e rammarico, il lettore segue quelle della splendida casa, tremando per la sua sorte. E ne ha ben donde. Affidata ad un guardiano che ha sempre invidiato i proprietari, viene requisita dalle SS (nel romanzo è adibita a locali di ricerche scientifiche sulle razze), le bombe mandano in frantumi la vetrata della Glasraum, si parlerà addirittura di demolirla, verrà infine adibita a palestra per ginnastica fisioterapica. Ci viene in mente il declino della casa in cui si aggirava la Mrs. Ramsay di Virginia Woolf, tra il tempo in cui era piena di vita e quello in cui la gita al faro a lungo programmata viene poi fatta. O Casa Howard (nel romanzo di Forster) che tace a lungo dopo la morte della sua proprietaria. O Darlington Hall le cui mura hanno visto le berline nere che trasportavano gli ospiti tedeschi e poi il ricco proprietario americano (“Quel che resta del giorno” di Kazuo Ishiguro). O Tara, ferita a morte dalla guerra civile e riportata allo splendore da Scarlett O’Hara.

    Anche Villa Tagendhat/ Landauer Haus sta risorgendo, i restauri sono tuttora in corso. Nel romanzo l’ormai anziana Liesel ritorna, su invito del governo ceco: non si parla di restituzione, ma lei vuole rivedere la casa che ha amato. Con gli occhi della mente, perché ha perso la vista. Ma il cuore non ha dimenticato, i suoi piedi contano il numero degli scalini, la svolta, gli altri scalini prima di fermarsi davanti allo spettacolo di luce della Glasraum.

la recensione è stata pubblicata su www.wuz.it

holidays

Dovrete aspettare ancora un poco per il romanzo 'intramontabile' dall'ampio respiro. Ho fatto un intervallo leggendo un libro d'un fiato.